ヘンリー四世 第一部／ウィリアム・シェイクスピア

ヘンリー四世 第1部

　従兄弟のリチャード二世から王位を奪ったヘンリー四世であったが、彼の成功に最も寄与した一族が謀反を起こして、再び内戦が始まる。第一部はホットスパー（熱い拍車）と綽名されたヘンリー・パーシーの死まで。
　50ページほど読んで、なんだか話が飛躍しているようだと感じてよく見たら、間違って第二部を先に読んでいた。第二部は、ホットスパーの死が父のノーサンバランド伯に伝えられるところから始まる。ノーサンバランドとヨーク大司教の軍、マーチ伯（ホットスパーの義兄弟で、リチャード二世は彼を後継者として指名していたと言われる）とウェールズのグレンダワーの軍とが、これから王との決戦に望むことになるのだろう。

　歴史劇ではあるが、政治と戦争とに終始する物語ではない。王子（後のヘンリー五世）とつるんで悪事を働き、暴食鯨飲する無頼漢フォールスタッフが、かつてはこの劇の主人公と考えられていた。
　エリザベス女王の要請を受けて（と伝えられる）『ウィンザーの陽気な女房たち』に再び登場することになった、あのフォールスタッフである。
　彼の創造によって、歴史劇と喜劇が奇妙に融合した。名誉のために戦死した貴族の死体の側で、直ぐさま名誉が相対化される。

フォールスタッフ　ロンドンじゃあ飲み逃げって手で勘定をのがれることもできたが、ここじゃあそうはいかん、鉄砲の弾丸には人間と違って感情がないからな、いきなりいのちで勘定を払わされる。待て！　だれだ、おまえは？　サー・ウォルター・ブラントじゃないか、これが名誉ってもんだ！（第5幕第3場）