ウィンザーの陽気な女房たち／ウィリアム・シェイクスピア

ウィンザーの陽気な女房たち (白水Uブックス (18))

　間の抜けた悪役フォールスタッフは、『ヘンリー四世』にも出てくる騎士である。子分のバードルフとピストルもそうだし、ニムは『ヘンリー五世』に出てくる。
　クィックリーという夫人は、『ウィンザーの陽気な女房たち』では医者の召使い、『ヘンリー四世』では居酒屋のおかみ、『ヘンリー五世』ではピストルの妻となって登場する。同一人物とするべきかどうか分からないが、『ウィンザーの陽気な女房たち』のピストルもクィックリーを狙ってこう言っている、「あのあばずれは他人様の恋をとりもつ屋形船、／それならこちらも帆をあげて、追撃開始だ、砲撃だ、／みごとあの船を乗っとるぞ、さもなきゃ撃沈あるのみだ！」（2幕2場）。劇中でその結果は明かされないということは、この劇の外にあるものを示唆しているのかもしれない。

　『ヘンリー四世』を観たエリザベス女王が、フォールスタッフが恋をしているところをみてみたいと注文したために、シェイクスピアはわずか10日程度で『ウィンザーの陽気な女房たち』書き上げた、との証言が残っている。
　真偽の程は分からない。しかし、他の状況証拠を援用しつつも、この伝説を根拠として創作年代を決定する人も多いようだ。
　女王を喜ばせるためだけに書いたと思わせる説得力は確かにある。